R&D是“研究与试验发展”的英文缩写，全称为“Research and Experimental Development”，中文简称为“研发”，指为增加知识存量（也包括有关人类、文化和社会的知识）以及设计已有知识的新应用而进行的创造性、系统性工作，包括基础研究、应用研究和试验发展三种类型。

  2019年，国家统计局重点围绕R&D这个核心概念，结合最新国际统计标准和我国真实的情况，为界定R&D活动相关统计制定了《研究与试验发展（R&D）投入统计规范》，R&D活动取代科技活动成为科技统计的主要内容。

  需要注意的是，R&D是一个关于数据收集和分析方法的统计概念，用于评估统计对象在科技领域的研究和开发活动，它区别于会计中基于会计准则对于研究开发做核算和使用的定义，后者更强调通过准确核算研究开发成本来支持企业的财务管理和决策，而前者则主要关注科学技术创新和技术开发的效果评估。

  R&D经费即指报告期内为实施R&D活动而实际发生的全部经费支出。目前，R&D经费已在全世界内成为评估科学技术创新能力和水平的重要参考工具。

  全社会有R&D活动的企业和事业单位，具体包括政府属研究机构、高等学校以及R&D活动相对密集行业（包括农、林、牧、渔业，采矿业，制造业，电力、热力、燃气及水生产和供应业，建筑业，交通运输、仓储和邮政业，信息传输、软件和信息技术服务业，金融业，租赁和商务服务业，科学研究和技术服务业，水利、环境和公共设施管理业，卫生和社会工作，文化、体育和娱乐业等）的企事业单位。

  规模以上工业公司，特、一级建筑业企业，规模以上服务业（包括交通运输、仓储和邮政业，信息传输、软件和信息技术服务业，租赁和商务服务业，科学研究和技术服务业，水利、环境和公共设施管理业，卫生和社会工作，文化、体育和娱乐业）企业，政府属研究机构，高等学校采用全面调查取得，规模以下工业公司和服务业企业采用抽样调查推算取得。别的行业的企业和事业单位采用重点调查以及使用第二次全区R&D资源清查资料推算等方法取得。